De tweede testsatelliet voor het satellietnavigatieysteem Galileo dat Europa wil uitbouwen, vertrekt eind april op de basis Bajkonoer in Kazachstan, zo heeft het Europese Ruimtevaartbureau ESA bekendgemaakt. De lancering van de Giove-B heeft maandenlang vertraging opgelopen.
<img src="http://upload.userbase.be/upload/tn_galileo281205.jpg" align="left" width="120" height="84">Normaal diende de Giove-B in de lente van 2006 de ruimte in te gaan, enkele maanden na de geslaagde lancering van een eerste testsatelliet met een Russische Sojoez-Fregatdraagraket van op Bajkonoer in Kazachstan. Officieel heeft het herhaaldelijk uitstel voor de tweede kunstmaan niet te maken met de politieke moeilijkheden rond de financiering van het project dat het eerste van die grote omvang is van de Europese Unie en ESA samen.
De tweede testsatelliet moet net als de eerste de technologie valideren die van kritisch belang is voor Galileo dat een betalend en civiel antwoord moet vormen op het Amerikaanse gps dat in wezen militair is. Bovendien moet de Giove-B de meest accurate atoomklok testen die ooit in de ruimte heeft gevlogen en die moet bijdragen tot de kwaliteit die Galileo moet bieden.
<img src="http://upload.userbase.be/upload/logo-galileo.jpg" align="right" border="0" width="167" height="70">Eenmaal ontplooid, zal Galileo een constellatie van dertig satellieten omvatten. De ontplooing tegen 2013 is door de Europese Unie aan ESA toevertrouwd. De EU zelf neemt de kosten, ter waarde van 3,4 miljard euro, op zich. Oospronkelijk was het de bedoeling dat de industrie de uitbouw van het netwerk voor zowat tweede derde zou betalen.
Bron: HBVL.be 27 februari 2008
