Userbase

In Amerika is commotie ontstaan over een memo van een hoge medewerker van Justitie. Hij probeerde een antitrustklacht van Google tegen Microsoft in de prullenbak te krijgen.

De klacht van Google betreft de ingebouwde zoekfunctie van Microsofts nieuwe besturingssysteem Windows Vista. Met dit 'Instant Search' kan de computer doorzocht worden op documenten. Microsoft is niet het enige bedrijf dat dergelijke software ontwikkelt: Google heeft al langer Google Desktop Search in de aanbieding. Wie onder Vista besluit de Google-versie te gebruiken, zal echter merken dat de computer trager wordt. Dit komt omdat de ingebouwde Windows-functie niet uitgeschakeld kan worden, waardoor er twee programma’s de computer indexeren.

Verwerpen
Volgens Google ontmoedigt Microsoft daarmee de gebruiker om software van concurrenten te gebruiken. En zo handelt de softwaregigant in strijdt met een antitrustovereenkomst uit 2002, die Microsoft verbiedt een besturingssysteem te ontwikkelen dat de keuze van consumenten beperkt, aldus Google. Het zoekbedrijf heeft hierover een klacht ingediend bij het Amerikaanse ministerie van Justitie. Maar in een opmerkelijke memo roept Thomas O. Barnett, assistent openbaar aanklager, zijn collega’s bij de verschillende Amerikaanse Staten op om de klacht van Google te verwerpen.

In een artikel in The New York Times wordt een link gelegd met het aantreden van president Bush. Sindsdien worden bedrijven met een aanzienlijke marktpositie aanmerkelijk soepeler behandelt dan voorheen. Zo ging een opsplitsing van Microsoft in meerdere bedrijven niet door onder het Bush-bewind. Hiertoe was besloten in de tijd dat Bill Clinton president was. Er werd toen geoordeeld dat de softwaregigant uit Redmond te veel macht had gekregen.

Advocatenkantoor
Microsoft zegt niet op de hoogte te zijn van de memo van Barnett. In een reactie op het artikel in de New York Times zegt het bedrijf samengewerkt te hebben met de Amerikaanse justitie om Vista te laten voldoen aan de antitrust-eisen. Een woordvoerder zegt bovendien naar aanleiding van de klacht van Google de software verder aan te willen passen. Opmerkelijk is dat Barnett in het verleden partner was van een advocatenbureau dat de antitrustzaak voor Microsoft behandelde. Weliswaar was Barnett niet direct betrokken bij deze zaak, maar het zorgt wel voor opgetrokken wenkbrauwen in de Verenigde Staten. De New York Times citeert een openbaar aanklager uit Connecticut die verklaart verrast te zijn door de brief zelf, alsmede door de toon ervan. Inmiddels hebben de openbare aanklagers van verschillende staten aangegeven de klacht van Google in behandeling te zullen nemen, ook als de centrale overheid hier niet toe overgaat.

Veranderde houding
Het is niet voor het eerst dat de Amerikaanse overheid opkomt voor de belangen van Microsoft. Het lijkt erop dat Microsoft in een goed blaadje staat bij de Bush-regering. Vorig jaar klaagde een delegatie van de VS bij de Europese Unie over een zaak rondom Microsoft. De EU zou Microsoft de toegang hebben ontzegt tot bewijs die van belang zou kunnen zijn voor hun zaak. Ook kwam er kritiek vanuit het Ministerie van Justitie op een Koreaans besluit over de marketingactiviteiten van Microsoft.

De veranderde houding van de Amerikaanse overheid zou wel eens verband kunnen houden met de toegenomen lobby-activiteiten van Microsoft. Het bedrijf heeft hierin de afgelopen jaren veel geld gestoken. Tussen 2000 en 2006 spendeerde het bedrijf 55 miljoen dollar om een goede lobby-organisatie te worden.

hellsnake schreef:een betere titel zou volgens mij "Google trager onder Vista" zijn.